Он вытащил из нагрудного кармана металлический контейнер, из него извлек сигару, сорвал обертку и начал внимательно ее оглядывать, как бы ища материал для еще более потрясающих откровений.
— Несомненно, — продолжил он, — должно быть достаточно трудно, когда вас вышибают из седла.
Я сказал:
— Не то слово, уверяю вас. Ты оказываешься человеком без прошлого. В 1945 году у меня не было ни послужного списка, ни летного формуляра. У меня не было даже летной лицензии. Мне нужно было начинать все сначала. И это наполовину объясняет, почему я здесь. Все это мне пришлось проделать здесь, в Финляндии, с нуля. Хотя, между прочим, осмелюсь предположить, SIS была рада услышать, что я летаю в горах при отвратной погоде.
Джад кивнул.
— Была, я понимаю. Вы оказались какой-то сомнительной, неприятной, незавершенной ниточкой. А теперь, обратите внимание, — стал он пояснять миссис Бикман, — после того, как его вышвырнули, сегодня мы просим его вернуться, и не потому, что признали ошибку, еще раз подчеркиваю, а только потому, что просто в нем нуждаемся. Так что мы предлагаем альтернативу: вы продолжаете рисковать, и вас могут подстрелить или засадить за решетку. Кроме того, если все просочится наружу, тогда, в лучшем случае, ваша карьера в Финляндии полностью рухнет; другой вариант полностью меняет ситуацию — только нужно нам помочь.
Он сунул сигарету в рот и начал делать пассы зажигалкой перед своим носом.
— Теперь вы не можете назвать это честной игрой, верно?
Она медленно отрицательно покачала головой.
— Нет, я не могу признать это честной игрой. Я думала, что встречалась с достаточно запутанными делами на Уолл-стрит, однако… Между прочим, вам изложили чертовски серьезные причины, почему Кери не может принять ваше предложение.
Я вмешался:
— Он орешек покрепче, чем ты думаешь. Ведь он только что склонял меня согласиться, что не в моей компетенции определять, кто желал попасть в руки врага, а кто был столь малодушен, что испугался туда попасть.
И ухмыльнулся Джаду:
— Все правильно — считай, что не моего ума дело определить, кто прав, кто виноват. И все-таки это не главная причина, по которой я не лечу.
Он вынул изо рта сигару.
— Так в чем же дело?
— В Финляндии.
Он сунул ее обратно.
— Да?
— Я кое-чем ей обязан. И думаю, что этот долг не согласуется с твоим мероприятием.
Он снова повторил:
— Да? — и его голос звучал мягко и вежливо, вовсе не так, как службам предписано обращаться с человеком, сбежавшим от них к туземцам и начавшим носить ожерелье из зубов акулы.
Я продолжал:
— Когда после войны я вернулся сюда, мне встретился человек, с которым Хартману предписывалось вступить в контакт. Политик, можно сказать выдающийся человек. Сегодня его уже нет — умер. Он знал об операции «Противовес» и ее бесславном конце. Когда он выяснил, кто я, вернее, кем я был, он помог получить разрешение на работу здесь. Я все еще держусь в основном благодаря ему.
Джад изучал конец сигары.
— Ты рассказывал про операцию?
Я усмехнулся:
— Вы все еще считаете, что я должен был придерживаться правил? Ну ладно, на самом деле я и сейчас их соблюдаю. Я не хожу там-сям и не рассказываю всем, что был сотрудником британской разведки. Вероятно, меня просто упрятали бы в сумасшедший дом, но было б еще хуже, если бы мне поверили. Не британцы смешные люди, Джад. Им не нравится, когда вокруг кишат британские агенты. И особенно они не любят, когда те летают на их собственных аэропланах, в непосредственной близости от русской границы.
Джад кивнул:
— Я понял. Продолжай.
— Я многим обязан тому человеку… и его идеям о независимости Финляндии, Джад. Ты думал, чем обернется ваша затея для Финляндии?
— Это дело не соприкасается с финской международной политикой.
— Может и нет. Но предположим, нас там поймают? Что схватят тебя, это уже достаточно скверно. При этом они вычислят, что ты мог попасть к ним только через Финляндию. Что касается меня, я стану настоящим сюрпризом в день рождения. Я обретался здесь долгие годы. Британский шпион в финском убежище. Сколько раз он пересекал нашу границу по воздуху — прежде? Русские могут это использовать — если захотят. И это не сулит Финляндии ничего хорошего.
Миссис Бикман прошествовала мимо нас за виски, взяла его, вернулась и плеснула немного в мой стакан. Затем дотянулась указательным пальцем до моего рта и провела им по линии губ. Глаза ее внимательно меня рассматривали. Она мягко произнесла:
— Дружище! Нет ли у тебя намерения кое-что получить?
Затем она прошествовала обратно к Джаду и пополнила крышку его фляжки.
— Предложите ему денег, — обратилась она к Джаду. — Это воздействует на него лучшим образом.
Он коротко ей улыбнулся и продолжал изучать меня. Затем сказал:
— Предположим, я буду говорить о британских интересах и скажу, что предстоящее нам дело — очень важная для Британии миссия?
— Ты, конечно, можешь так сказать, но это ни к чему не приведет, так как сам ты тоже ничего не знаешь. Ты полагаешь, что это важно, потому что в SIS приказали тебе это сделать. Вот что означает для тебя важность для Британии. Я не насмехаюсь над тобой: ты сам признался, что это единственная возможность выживания в секретной службе. Но я больше не ваш сотрудник. Ты просто говоришь мне, что за операция и чего в результате вы собираетесь добиться, а я решаю — важно это или нет.
Джад вынул сигару изо рта.
— Ладно-ладно… — сдержанно бросил он. Затем стряхнул длинный столбик пепла с сигары на край печки.
— Ты хоть отдаешь себе отчет, к чему ведут такие рассуждения? К убеждению, что ты можешь самостоятельно установить истину в последней инстанции. Ты думаешь, что если считаешь что-то правильным — это правильно?
Я ему улыбнулся.
— Я вынужден так считать, Джад. У меня нет никого, кто приказал бы мне не жениться, и за мной нет организации, которая меня подпирает. Что-то вроде этого может случиться с тобой, когда тебя вышвырнут из SIS.
Он отрицательно, но мягко покачал головой.
— Такие мысли делают тебя исключительно опасным типом. Человек, который думает, что он сама справедливость. Брр…
Он задрожал при этой мысли.
Я негромко сказал:
— Когда-то это может случиться даже с тобой.
— Надеюсь, нет. Честная игра — надежная защита.
Он задумчиво сосал свою сигару.
— Единственное, что мне остается, это полюбопытствовать: если ты не для нас, то, может, быть ты против нас?
— Ты мне не объяснил, что это за операция, в чем ее суть, зачем вы держите кого-то по ту сторону. Учитывая эту кашу вокруг соверенов, я не могу придумать хоть какой-то благовидной причины держать его там. Да — можешь считать, что я против вас.
— На той стороне ждет человек, которого мы обязаны вызволить. Мы должны выполнять свои обещания.
— Правильно, но тогда тебе следовало лучше делать свое дело. Ты засветился, и твой самолет выбили прямо из-под тебя.
Он слегка поморщился, потом признал:
— Наверно, это так. Но в такой ситуации… — он развел руками и устало улыбнулся. — Будет ли толк от моего заявления, что предстоит чисто коммерческое мероприятие и вам будет сделано чисто деловое предложение?
Миссис Бикман прокомментировала:
— Ага — деньги. Я знала, что мы к этому вернемся. Попытайтесь предложить ему новый самолет, и посмотрим, что это вам даст.
Джад повернулся к ней:
— Мадам, я не думаю, что вы действительно помогаете…
— Будьте уверены, так оно и есть. Я кое-что вам сообщу об этом парне. Вы пристаете к ангелу порядочности. Он помешался на лояльности.
Я усмехнулся. Но предложение денег стало важным шагом. Это означало, что он прекратил считать меня «одним из нас». В SIS тоже все помешаны на лояльности. Они придерживались мнения, что человек, которого можно купить, может быть куплен кем-нибудь другим за чуточку большую сумму.
— Никаких изменений?
— Никаких.
Он глубоко затянулся сигарным дымом, и лицо сделалось осунувшимся и усталым. Теперь Джад выглядел намного старше, и лицо его несколько обмякло.
Он был неплохим человеком. Бывали там и такие, бывали некоторые типы не от мира сего, с мозгами, пропитанными симпатическими чернилами, немало отставников, столь же секретных, как Эйфелева башня, а некоторые представляли собой особый тип, присущий только иностранному отделу — фанатичные новички. Но некоторые были приличными людьми.
Под его толстой кожей скрывался энергичный, упорный парень, только что преодолевший двадцать миль по самой дикой стране в Европе и планировавший провести ночь в матушке-России.
И для него все еще оставалось проблемой, как усадить меня в пилотское кресло «Бобра», чтобы пересечь границу.